飛行船型の空中風力発電所が開発された。地上は常に風が吹いているとは限らないが、成層圏では常に風が吹いている。このため、95%の時間、発電が可能だ。災害時や屋外大規模工事、小集落などで使われることになると科技日報が報じた。
空中に浮かぶ飛行船型風力発電所
再生可能エネルギー発電が進む中国で、新たな発電所が登場した。空中に浮かんで、風力を利用して発電するS1000型空中風力発電システムだ。ヘリウムガスにより浮遊をする飛行船と似たつくりで、直径15m、全長30m。内部には2台の風力発電装置が設置されている。
空中なら発電可能時間は95%
この空中発電は、600m以上の成層圏に浮上して風の力で発電をする。地上の風力発電所はもはや珍しくないが、地形は気候の影響により、風はランダムに吹く。そのため、発電に使える風が吹いている時間は長くなく、実際の設備利用率（発電できる時間）は20%から40％程度にすぎない。そのため、風の流れが安定をしている場所を選定し、50%の設備利用率を目指すことになる。
しかし、成層圏は違う。風の流れが安定をしているため、設備利用率は95%にも達する。空中にあげなければならないため、大きな発電機を搭載することは難しく、地上の風車式風力発電機に比べて出力が小さくなるという欠点はあるものの、安定して発電ができるのが魅力だ。
先行する米国の3倍以上の発電能力を達成
この分野では、米Alteros（https://www.altaeros.com）が先行していた。１基あたりの発電能力は30kWだが、臨一雲川新エネルギーが開発したS1000では、江西省共青の試験飛行では100kWの発電に成功をした。これは一般的な家庭の150戸分の電力使用量になる。
災害時や屋外工事などで使われる多目的飛行船
このような空中発電所は常設をするものではなく、災害時に威力を発揮する。電力を地上に供給するだけでなく、カメラで地上の状況を確かめたり、携帯電話基地局を搭載して、臨時の携帯電話ネットワークを提供することができる。また、場合によっては照明を搭載して、夜間の救出活動などに利用することができる。すでにS1000の前のモデルであるS500は、災害時に利用をされている。
S1000は、この他に屋外大規模作業の場合に使われることを想定している。例えば、大規模な造成工事や環境測定などの作業では、電力と俯瞰映像、通信を提供することができるため、電力インフラ、通信インフラのない場所での作業が容易になる。
また、小さな集落、管理施設などでは、電力インフラを敷設しなくても、この空中発電所を浮かべるだけで電力が確保できることにもなる。いわば、モバイル発電所として利用ができることになる。
