江西省鷹潭市がオンデマンドバスを導入して利用者が増え続けている。成功の鍵は、滴滴が運営し、膨大な交通データを利用し、予測まですることで待ち時間、乗車時間を最適化したからだと澎湃新聞が報じた。
10年で半減、公共バスの危機
中国の公共バスが危機に立たされている。全国のバスの利用者は2014年には年間781.88億人いた。しかし、2024年には386.7億人とほぼ半分になってしまっている。主要都市では地下鉄が過剰なほど整備され、さらには安価に乗れるライドシェアも普及した。また、短距離であればシェアリング自転車も使える。
一方、バスの路線は固定され、運が悪いと１本のバスで目的地に行くことができない。しかも、バス利用者が減ることにより減便が続き、待ち時間が長くなり、それで多くの人が別の交通手段を使うという負のスパイラルに入ってしまっている。
復活の決め手はオンデマンドバス
ところが、江西省鷹潭市ではバスの復活が始まっている。オンデマンドバスへの切り替えを進めていったのだ。運賃は一律4元（約95円）とリーズナブル。2024年10月にサービスがスタートした時は、1日の１台あたりの利用者は200人程度に過ぎなかったが、市民に浸透するとともに利用客は増え続け、2025年10月には1日1台あたり1500人に達し、休日には2300人を超えることもある。
オンデマンドバスは路線に投入されるのではなく、エリアに投入される。そのエリア内のバス停であればどこからでもスマートフォンで呼び出すことができる。路線バスの平均待ち時間は15分から25分だが、オンデマンドバスは8分前後になる。
乗車の注文が入ると、システムがどのバスを向かわせるべきかを判断する。そのため、バスは注文次第によってさまざまなバス停に向かう。しかし、乗客が降りるバス停には必ず行ってくれる。
滴滴の膨大な交通データが背後にある
問題は、このバスのルート計画の判断だ。いくら１本で行けると言っても、あまりに遠回りをして時間をかかるのでは意味がない。当初は、自分の目的地とは異なる方向にバスが進み出して困惑する乗客もいたが、浸透とともに市民もこのオンデマンドバスの仕組みを理解するようになり、利用客が増えていった。
このオンデマンドバスを運営しているのはライドシェア大手の滴滴（ディディ）だ。滴滴はライドシェアを運営することで膨大なデータを持ち、配車アルゴリズムを磨いてきた。これをバスに適用することで、利用客全員の待ち時間、乗車時間が最短になるように走行ルートをリアルタイムで算出する。運転手はシステムの指示どおりに走行すればいいことになる。
ルート計算の品質が鍵になる
これまで各都市でオンデマンドバスは何度も試みられてきたが、うまく行っている例は少ない。配車アルゴリズムの品質が悪いために、バス停で長時間待たされたり、遠回りをされて乗車時間が長くなるなど、不満が多かったからだ。
しかし、膨大なデータを持つ滴滴のオンデマンドバスは違う。交通渋滞の状況も加味してルートを計画するだけでなく、利用者の予測を行い、先回りした配車計画を立案してくれる。これにより、待ち時間、乗車時間が最適化され、利用者から好評を得ている。
鷹潭市交通局の悩みも解決された。バス利用者が減少する中で、減便や路線の廃止をしなければならないが、そのような措置を取ると、市民から増便と路線開設の要望が大量に寄せられる。全体としてはバスは次第に使われなくなっているが、バスを使っている市民にとっては生命線になっているのだ。
ところが、このオンデマンドバスを導入してから、このような苦情や要望が激減した。路線バスは採算性を考えて便数や路線を決められるようになり、むしろオンデマンドバスのサービスエリアを充実させることに集中するようになっている。
この滴滴のオンデマンドバスは、鷹潭市だけでなく、天津、広州、済南や合肥などでもサービスが始まっている。
公共バスは通勤通学の一部の路線を除いて路線バスは減少していき、オンデマンドバスが主流になる可能性も出てきている。
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