中国のファストフードで、中華バーガーが人気になっている。中国の伝統的なおやつにヒントを得て、中華食材を使った中華味のハンバーガーだ。店舗数も伸びており、マクドナルドやKFCを脅かす存在に育ってきていると新消費智庫が報じた。
中国のバーガーのリーダーはマクドナルドとKFC
中国のハンバーガー系ファストフードをリードしているのは、多くの国と同じように、マクドナルドとKFC（ケンタッキーフライドチキン）だ。KFCをハンバーガー店とするのには違和感がある方もいるかもしれないが、KFCの人気メニューは、オリジナルチキンの次がチキンバーガーで、老北京チキンロールや辛口チキンフィレバーガーも人気があり、中国ではハンバーガー＋チキンの店として認識されている。
一方、マクドナルドもチキンクリスプ（チキンサンド）が人気があり、その次にマックフライポテト、ダブルチーズバーガーと続く。つまり、多くの国ではマクドナルドとKFCはポジションがやや異なっているが、中国ではかなり重なっているライバルチェーンということになる。
マクドナルドそっくりのウォレスが店舗数ではトップ
しかし、店舗数ランキングでは、マクドナルドやKFCがトップではなく、国内系の「華莱士」（ホワライシー、Wallace、http://www.hualaishi-jm.cn/）が圧倒的なトップになる。店舗ロゴは「W」を模したもので、マクドナルドの「M」を逆さにしたように見える。さらには、そこはかとなくKFCっぽい空気感も醸し出している。
これはマクドナルドとKFCが中国市場に参入した後、山ほど誕生した「山寨」（パクリ）ファストフードのひとつなのだ。その多くは、地方にとどまるか、消えていくかをしているが、ウォレスは生き残り、全国区にまで成長をした。その武器は低価格だ。確かに味の点では、マクドナルドやKFCには及ばない。しかし、まずいというわけでもない。普段食べるのであれば、じゅうぶんに許容できる程度の味にはなっている。価格と味のバランスで、ウォレスはマクドナルドやKFCを追い抜き、中国No.1のハンバーガーファストフードチェーンになっている。
中華バーガーという新しいジャンルを開拓したタスティン
さらに、台風の目となっているのが、「塔斯汀」（タスティン、tasiting、https://www.tastien.com/）だ。2012年に創業をして、当初はピザを中心にしたファストフードだったが、2017年に中国バーガーを発売し、それから急速に店舗数を伸ばしてきた。
陝西省に肉夾饃（ロウジャーモー）というおやつがある。小麦ベースのバンズを発酵させてから蒸し、二枚貝のように切り込みを入れ、そこに煮込んだ中華具材をたっぷりと入れるというものだ。タスティンは、これをヒントにバンズの表面を焼き、そこに具材をたっぷりと入れた中華バーガーを開発した。
味の点でも人気はあるが、何よりそのボリュームに満足感がある。タスティンは、抖音（ドウイン、中国版TikTok）などの動画系SNSでプロモーションを行なっているが、その食欲をそそるビジュアルは強く、若い世代を中心に人気になっている。
新たに参入した空気バーガー
さらに、ここに中華ファストフードチェーン「西貝莜麺村」（シーベイ、https://www.xibei.com.cn/）の創業者、賈国龍が創業した「賈国龍中国バーガー」（ジャーグオロン）が参入をし、店舗数はまだ50店舗程度だが話題になっている。
賈国龍は、当初「空気饃」という名称での展開を始めた。浙江省桐廬県には、「酒醸万頭」というおやつがあり、2015年には浙江省杭州市の無権文化遺産にも指定をされている。発酵させてから蒸す蒸しパンで、柔らかく、発酵をさせているので生地の味わいが深い。賈国龍はこの調理法をヒントに、柔らかいバンズに中華具材をたっぷりと入れるという中華バーガーを開発した。
美味しいから行く。中華バーガーの台頭
中国でのファストフードのポジションは、以前は「食事をつくるのが面倒」「安いから」という理由で利用をされていた。しかし、00后（2000年以降生まれ、20歳前後）では、それが大きく変わり「美味しいから」行くという人が多くなっている。特にコロナ禍が終わり、撤退をしていた飲食店が再び出店を始め、その中には新顔も多い。そこでは中華麺や一人火鍋など、中華もファストフード化が進んでいる。そして、人気になっているのは、「美味しい」という店だ。各ファストフードでは新商品を開発して、客を惹きつけようとする動きが活発になっている。その中で、中華バーガーが大きな流れになり始めている。ハンバーガーの世界では、中華バーガーと米国バーガーが競い合うことになる。
